Før de to verdenskrige var Trediveårskrigen (1618-48) 400 år forinden ubetinget den blodigste og mest ødelæggende krig i europæisk historie.
Man regner med, at den kostede fem millioner europæere livet, endnu flere mennesker i Tyskland. Tyske historikere mener, at krig, hungersnød og epidemier tog flere menneskeliv end Anden Verdenskrig, og satte Tysklands udvikling tilbage.
De fleste tab var civile. Hærene var relativt små, og de fleste omkom af sygdom efter de omfattende ødelæggelser af mange tyske byer, såsom Magdeburg, der stort set blev udslettet.
