I 1725 forlod den danske søfarer Vitus Bering Sankt Petersborg på ordre fra Peter den Store. Hans mission var blandt oplysningstidens mest ambitiøse. Han skulle kortlægge det ukendte Arktis og afgøre, om Asien og Amerika var forbundet.
Han kæmpede mod skørbug, ekstrem kulde og en natur, man dengang opfattede som menneskets ultimative modstander. Bering døde i 1741 på den øde ø, der i dag bærer hans navn. Hans navn lever videre som symbol på den nordlige passage, der dengang var både teknologisk og klimamæssigt utilgængelig.













