En ny omfattende undersøgelse af glyphosat-forurening i europæiske floder har givet opsigtsvækkende resultater. Modsat tidligere antagelser, der har peget på landbrugets brug af planteværnet Roundup som den primære kilde til forureningen, afslører forskningen nu, at kommunalt spildevand spiller en betydelig rolle. Studiet, som omfatter data fra både Europa og USA, peger på, at glyphosat og dets nedbrydningsprodukt AMPA findes i konstant høje niveauer året rundt i Europa, hvilket indikerer en ukendt kilde til forureningen.
Glyphosat er verdens mest anvendte planteværn og har været omdrejningspunktet for adskillige debatter om sundheds- og miljøpåvirkninger.
Det bruges både i landbrug og i byområder, hvor det ofte anvendes til at holde ukrudt nede langs veje, jernbaner og andre infrastrukturer. På globalt plan forventes salget af glyphosat at nå 900.000 tons i 2025, og i 2012 blev der i USA alene brugt 130.000 tons.
Studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet Water Research, undersøgte glyphosatkoncentrationer i både amerikanske og europæiske floder. Mens koncentrationerne i USA viste klare sammenhænge med landbrugsaktiviteter og nedbør, viste de europæiske data en anderledes tendens.
Spildevand som kilde
I Europa viser glyphosat- og AMPA-niveauerne en sæsonmæssig variation, der er tæt knyttet til spildevandsmarkører som farmaceutiske stoffer. Dette mønster er i strid med hypotesen om, at glyphosat primært kommer fra landbrugsaktiviteter, hvor herbicidet anvendes sæsonbestemt og hovedsageligt føres ud i vandløb efter regnskyl. Ifølge forskerne er dette et klart tegn på, at en betydelig del af glyphosaten stammer fra bykilder og kommunalt spildevand.
Forskerne bag studiet gennemførte en omfattende meta-analyse af data fra 100 lokationer i både USA og Europa. Mens data fra USA stemte overens med den gængse antagelse om landbrugsrelateret glyphosatforurening, afslørede de europæiske data, at forureningskilderne var langt mere komplekse. I Europa viste data fra flere floder relativt konstante glyphosat-niveauer året rundt, uanset sæson. Forskernes analyse peger på, at en stor del af denne forurening stammer fra spildevand, hvor glyphosat og AMPA sandsynligvis kommer fra kommunale og private anvendelser, herunder rengøringsmidler og vaskemidler.
Den skjulte forbindelse til vaskemidler
AMPA, et nedbrydningsprodukt af glyphosat, er også kendt for at være en nedbrydningsprodukt af aminopolyphosphonater, som anvendes i mange husholdningsprodukter i Europa, især vaskemidler. Forskernes hypotese er, at glyphosat muligvis også kan dannes som et biprodukt af aminopolyphosphonater, der anvendes i europæiske vaskemidler, men ikke i USA. Denne forskel i brug af kemikalier kan forklare, hvorfor koncentrationerne af glyphosat i Europa ikke følger det samme mønster som i USA, hvor glyphosat hovedsageligt stammer fra landbrug.
Resultaterne fra studiet har store konsekvenser for fremtidig regulering af glyphosat i Europa. Hvis en betydelig del af glyphosaten i europæiske floder stammer fra spildevand og husholdningsprodukter, vil det kræve en helt ny tilgang til regulering og miljøbeskyttelse. Indtil nu har mange tiltag fokuseret på at reducere brugen af glyphosat i landbruget, men denne forskning indikerer, at en lignende indsats skal rettes mod bymiljøer og husholdninger.
Desuden skal der mere forskning til for at afklare den præcise mekanisme bag dannelsen af glyphosat fra aminopolyphosphonater.
Du kan dykke ned i det videnskabelige studie her: Glyphosate contamination in European rivers not from herbicide application? - ScienceDirect
