Den russiske militære Wagner-gruppe planlægger et kup i Moldova, siger landets præsident fredag.

Kupplanerne går ud på at bestikke vælgerne og påvirke protester mod regeringen i en voldelig retning, siger præsident Maia Sandu i et interview med avisen Financial Times.

- Situationen er virkelig dramatisk, og vi bliver nødt til at beskytte os, siger hun.

Sandu oplyser ikke mere om det påståede kupforsøg, heller ikke hvornår det skulle finde sted.

Men hun tilføjer, at der bliver smuglet store pengesummer ind i Moldova fra Rusland. Det sker både med kurerer og via en bank i Dubai.

Det er ikke første gang, at Moldova advarer om et muligt kup.

I marts sagde landets regering, at et medlem af Wagner-gruppen var blevet anholdt i landet.

Wagner-gruppen har gennem længere tid kæmpet på russisk side i krigen i Ukraine.

Men efter at gruppens leder, Jevgenij Prigozjin, havde indledt et kortvarigt oprør mod Ruslands militære ledelse og siden omkom i et flystyrt i august, er Wagner-gruppen tilsyneladende splittet.

En del Wagner-soldater ser ud til at være optaget i Ruslands hær.

Tilbage i februar anklagede Maia Sandu Rusland for have planer om et voldeligt kup mod hendes EU-venlige regering.

På det tidspunkt sagde hun, at russernes plan indebar, at "sabotører" skulle klæde sig ud som demonstranter mod Moldovas regering.

Disse sabotører har "militær baggrund og er camoufleret i civilt tøj", og planerne gik ifølge Sandu ud på, at de skulle "udføre voldelige handlinger, angreb på statslige institutioner og tage folk som gidsler".

Også den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, sagde på det tidspunkt, at Ukraines regering har opfanget russiske planer om at "tilintetgøre Moldova".

Moldova er en lille tidligere sovjetrepublik. Den ligger klemt inde mellem Ukraine og Rumænien.

dpa