En ubåd, der bruges til at sende turister dybt ned under havets overflade for at se vraget af "Titanic", er forsvundet i Atlanterhavet.

En eftersøgning og redningsindsats er i gang.

Det bekræfter det private firma OceanGate Expeditions, som ejer ubåden.

- Vores fulde fokus er på besætningen i ubåden og deres familier, skriver OceanGate Expeditions i en meddelelse ifølge britiske BBC.

Den amerikanske kystvagt oplyser på et pressemøde mandag aften, at der er fem mennesker om bord på ubåden. Det indebærer ubådens kaptajn og personer, som omtales som "missionsoperatører".

Admiral John Mauger fortæller desuden, at ubåden er udstyret med en reservetank med ilt. Den kan forsyne ubådens besætning med ilt i op til 96 timer.

- Vi regner med, at der er mellem 70 og 96 timer tilbage på det her tidspunkt, siger admiral John Mauger.

Eftersøgningen er især vanskelig, fordi det endnu ikke vides, om ubåden er kommet op til overfladen. Derfor er kystvagten nødt til at benytte sig af en ultralydsradar.

En af dem, der befinder sig i den savnede ubåd, er den 59-årige britiske milliardær og eventyrer Hamish Harding. Det har hans stedsøn bekræftet ifølge Reuters.

Søndag skrev Harding på sin profil på Instagram, at han var "stolt over endelig at kunne meddele", at han skulle med på en af OceanGate Expeditions' missioner til "Titanic".

Det er uvist, hvem der ellers er om bord.

De ture ned til vraget af verdens mest berømte skibsvrag, som OceanGate Expeditions sælger, koster en kvart million dollar. Det svarer til 1,7 millioner kroner.

Det fremgår ifølge BBC af selskabets hjemmeside.

Den type ekspeditioner varer i alt otte dage og inkluderer et dyk ned til "Titanic", der ligger på 3800 meters dybde.

Turen ned til havbunden og op igen tager angiveligt omkring otte timer hver vej, skriver BBC.

"Titanic" sank i april 1912, da det stødte på et isbjerg under sin jomfrurejse.

Dengang var det verdens største passagerskib.

Af de 2200 passagerer og besætningsmedlemmer, der var om bord, døde over 1500.

Vraget ligger nu på 3800 meters dybde i Atlanterhavet, omkring 690 kilometer sydsydøst for Newfoundland i Canada.

Vraget blev lokaliseret på havets bund i 1985.

Flere videnskabelige ekspeditioner har været ved "Titanic" siden da.

Inden for de seneste år er det også blevet muligt for turister at blive sænket ned i en særligt bygget ubåd og se vraget.