På få år har Christopher Rufo formået at sætte emner som kritisk raceteori, kønsaktivisme og diversitetspolitikker øverst på den politiske dagsorden i USA.
Christopher Rufo er født i 1984 og opvokset i Sacramento, Californien. Han har italienske rødder og en akademisk baggrund fra Georgetown University, hvorfra han dimitterede med en grad i internationale relationer.
I sin ungdom var han orienteret mod det kreative – han arbejdede i en årrække som dokumentarfilmskaber og producerede flere film, herunder Age of Champions og America Lost, der beskæftiger sig med amerikanske samfundsproblemer og urban fattigdom.
Men det var først i 2010’erne, at Rufo for alvor trådte ind i den politiske offentlighed. Med base i Seattle begyndte han at skrive kritiske artikler om bystyrets progressivisme, hjemløshedspolitik og offentlige udgifter. Han blev kendt som en skarp kritiker af venstrefløjen og identitetspolitik – og hurtigt som en stemme, som højrefløjen begyndte at lytte til.
Kamp mod kritisk raceteori
Det store gennembrud kom i 2020, da Rufo begyndte at dokumentere, hvordan føderale myndigheder og store private virksomheder benyttede såkaldte diversity trainings, baseret på kritisk raceteori (CRT), hvor medarbejdere blev opfordret til at erkende deres "hvide privilegium" og tage afstand fra strukturel racisme.
Rufo lancerede et målrettet angreb på CRT og brugte sociale medier, dokumenterede læk, og artikler i konservative medier til at skabe en national debat. Han blev inviteret i Tucker Carlson Tonight på Fox News, og kort efter bekendtgjorde præsident Trump, at han ville forbyde føderal støtte til programmer, der promoverede CRT i forvaltningen.
“Mit mål er at få folk til at forbinde alt, de hader, med kritisk raceteori,” sagde Rufo i 2021 og afslørede den strategiske tænkning bag sin kampagne. Han har siden været arkitekten bag en række politiske tiltag i republikansk ledede delstater, hvor undervisning i CRT er blevet forbudt, og skoler er blevet pålagt at følge en “farveblind” tilgang.
Ideologisk soldat i kulturkampen
Rufo beskriver sig selv som en “ideologisk kriger” og erklæret anti-marxist. Hans analyse er, at en ny-marxistisk bevægelse har overtaget kulturelle institutioner i Vesten – ikke gennem økonomisk revolution, men via race, køn og identitet. I stedet for at bekæmpe kapitalismen forsøger denne nye venstrefløj at nedbryde den vestlige civilisations moralske og kulturelle fundament, mener han.
Han er tilknyttet den konservative tænketank Manhattan Institute og er fellow ved Claremont Institute. Han har publiceret en række essays, policy papers og bøger – herunder America’s Cultural Revolution (2023), som er en intellektuel kortlægning af, hvordan ideologier inspireret af 1960’ernes radikale tænkere har vundet fodfæste i nutidens institutioner.
Politisk aktivist og magtstrateg
I 2022 blev Rufo udpeget til bestyrelsen for det offentlige New College of Florida af Floridas guvernør Ron DeSantis, hvor han har været med til at ændre kursen for universitetet i en konservativ retning. Han har været rådgiver for både DeSantis og Trump og har været blandt de ledende arkitekter bag politiske kampagner mod kønsskiftebehandling for mindreårige, undervisning i kønsidentitet i folkeskoler og statsstøttet DEI-aktivisme.
Rufo arbejder strategisk og erklærer åbent, at han vil "omstrukturere det offentlige rum efter konservative principper". Hans metode er konfrontatorisk, målrettet og taktisk: “Vi er nødt til at få konservative til at spille for magtens kontrol – ikke bare for at vinde debatter,” som han sagde i 2022.
