I 1689 udgiver en af de sandsynligvis vigtigste liberale tænkere i historien, John Locke, sit hovedværk - Two Treatises of Government. Den engelske tænker definerer i værket forholdet mellem borger og stat.
Heriblandt beskrives naturlige rettigheder, som grundlæggende forklarer, at ens frihed ikke går længere ud end ens egen næsetip.