Mange steder i Europa går unge på gaden i protest. Når demonstrationerne ender i vold og plyndringer, ser højrefløjen først og fremmest et oprør drevet af alliancen mellem indvandrere og venstrefløjen. Det er en alt for snæver forklaring, mener den italienske politiske analytiker Thomas Fazi. Bag urolighederne ligger en brudt samfundskontrakt.
Nutidens politikere bruger deres energi på at opdele befolkningen i grupper, som kan mobiliseres mod hinanden. Men allerede for 2.500 år siden beskrev Platon en helt anden opgave for den gode statsmand: Han skal som en væver samle samfundets forskellige tråde til ét fælles stykke stof.
De voldelige optøjer i Frankrig har bragt en gammel forestilling tilbage, om at vold mod staten er berettiget, fordi staten selv bygger på undertrykkelse. Den franske filosof Bernard-Henri Lévy advarer om, at denne tankegang tidligere har banet vejen for både terror og diktatur. Og han mener, at den igen truer det demokratiske samfund.
Genopdagelsen af elegance handler om at genoprette forbindelsen mellem frihed, dømmekraft, sandhed og skønhed. Kun det menneske, der har lært at vælge rigtigt, er virkelig frit. At være fri er ikke blot at kunne gøre, hvad man har lyst til, men også at kunne vælge at lade være.
De internationale domstole er blevet et politisk redskab mod de samme lande, som forsvarer den frihed, domstolene hævder at beskytte. Det mener den britiske forfatter Douglas Murray. USA og Israel må ikke alene kæmpe mod deres fjender, men også mod internationale institutioner.
Hvordan kan en kvinde, der har beskyldt Israel for folkedrab, modtage Nobels fredspris? Den amerikanske journalist Eli Lake retter en sønderlemmende kritik mod Nobelkomitéens beslutning om at hædre Navi Pillay, som har misbrugt FN's menneskerettighedssystem til at føre en politisk kampagne mod Israel.
Vores tid er præget af frygt og pessimisme. Undergangsfortællingerne står i kø. I Tolkiens fortællinger findes en anden måde at se verden på. Selv når alt håb synes ude, kan begivenhederne tage en uventet vending. Og netop derfor skal vi som mennesker aldrig opgive at gøre det rigtige.
Den franske venstrefløjsleder Jean-Luc Melenchon har en strategi og en politisk metode, som i disse dage kan opleves i Frankrigs gader. Konflikter kobles sammen, og vreden fodres, så volden fortsætter. Sammenkoblingen mellem nedslidte skoler, muslimsk identitet, støtte til palæstinenserne og modstand mod zionisme er helt efter planen.
Den sidste amerikanske soldat forlod i sidste uge Irak. Det vil give Iran nye muligheder for at øge sin indflydelse i landet og bruge irakiske shia-militser som redskab på en ny front i krigen mod USA og dets allierede. Samtidig er det iranske regime ved at ændre karakter. Præstestyret afløses af et militærdiktatur.
Venstreorienterede og muslimer deler i stort omfang synet på Vesten, Israel, kolonialisme og socialisme. Det er samfundsforskeren Eric Kaufmann, der har undersøgt og fundet et markant sammenfald. Han kalder det en form for "Third Worldism" – et verdenssyn, hvor politik forstås som en kamp mellem undertrykkere og undertrykte.
En civilisation begynder at genvinde læsningen, når den igen lærer sine børn at lytte, tale, forestille sig, være stille, se og betragte. Først da vil ordene, når de åbner en bog, holde op med blot at være tegn, der skal afkodes, og igen blive det, de altid har været.
