Der findes historier, som har ligget lige foran os hele tiden, men som alligevel er blevet overset. Historien om de danske provinsjøder er en af dem. I sin nye bog ”Jøder i provinsen. Børstenbindere, bagekoner, rabbinere, hestehandlere og soldater” løfter Bent Blüdnikow et stykke danmarkshistorie frem i lyset, som længe har stået i skyggen af fortællingen om det jødiske liv i København.
Resultatet er blevet en både lærerig, levende og underholdende bog.
Bogens grundlæggende pointe er, at jødisk liv i Danmark aldrig har været begrænset til hovedstaden. I flere hundrede år boede jøder i købstæder og handelsbyer over hele landet. Faktisk udgjorde provinsjøderne frem til midten af 1800-tallet op mod halvdelen af den danske jødiske befolkning.
De var en del af lokalsamfundene, drev virksomheder, skabte arbejdspladser og satte deres præg på udviklingen af det moderne Danmark. Blüdnikow fortæller denne historie gennem en række konkrete mennesker og familier.
Det er et af bogens store fortrin. Historien bliver aldrig en tør opremsning. Tværtimod møder læseren et galleri af farverige skikkelser, hvis liv ofte er mere dramatiske end mange romanfigurers. Her er hestehandlere, fabrikanter, soldater, handelsmænd og excentrikere.
Jonas Philip Hartogsohn i døren til sin børstenbinderforretning i Snaregade i Randers. Fotografi fra omkring år 1900. Foto: Randers Stadsarkiv, Hartogsohn-samlingen.
Skæbnefortællinger
Vi møder blandt andre Isaac Nathansen, der blev deporteret til Brasilien og endte som hesteopdrætter for kejser Pedro, spirituspioneren Isidor Henius og en række mindre kendte personer, hvis skæbner tilsammen tegner et fascinerende billede af jødernes rolle i dansk historie.
Særligt stærkt står bogens indledende fortælling om familierne Nathansen og Hartogsohn i Randers. Her følger vi en slægt af indvandrere, håndværkere og handelsfolk, som bliver en integreret del af byens liv uden at opgive deres jødiske identitet. Indtil de i 1943 blev taget af nazisterne.
Bogen er rig på anekdoter, men den hviler på et solidt historisk fundament. Blüdnikow trækker på et omfattende kildemateriale, herunder familiearkiver, breve, fotografier og lokalhistoriske samlinger. Det giver fremstillingen både troværdighed og nærvær.
Mange steder får læseren følelsen af at stå med et kig ind i en glemt verden, hvor de store nationale begivenheder opleves gennem almindelige menneskers liv.
En bog om både jøder og Danmark
Samtidig er ”Jøder i provinsen” mere end blot en bog om danske jøder. Den er også en bog om Danmark. Om handelsliv, mobilitet, patriotisme, social opstigning og mødet med den danske majoritetskultur. Den viser, hvordan historien om jøderne ikke er en sidehistorie til danmarkshistorien, men en integreret del af den.
Forfatteren Bent Blüdnikow er blandt de bedst kvalificerede til at skrive denne historie. Han er cand.mag. i historie, tidligere seniorforsker ved Rigsarkivet og har gennem årtier beskæftiget sig med dansk-jødisk historie.
Han er desuden kendt som journalist og tidligere debatredaktør på både Weekendavisen og Berlingske. Kontrasts læsere kender ham som flittig leverandør til vores ’Groft Sagt’ og medvirken i Mikael Jalvings podcast ’Slyngelstuen’.
Blandt hans tidligere bøger er Immigranter. Østeuropæiske jøder i København 1904-1920, Min Fars Flugt og Grænseløse jøder.
”Jøder i provinsen” er et stykke kulturhistorisk genopdagelsesarbejde. Efter endt læsning står man tilbage med følelsen af, at en vigtig brik er faldet på plads i forståelsen af Danmark og de jøder, der har været med til at forme landet gennem de seneste 400 år.
Bogen kan købes gennem Jødisk Museum: Jøder i provinsen - jewmus
190 sider, pris: 249,- kroner
