Der findes et billede på politik, som har overlevet gennem århundrederne, og som stadig har en bemærkelsesværdig evne til at kaste lys over vores egen tid. Det stammer ikke fra moderne afhandlinger om regeringsførelse, lederskab eller politisk kommunikation, men fra en af Platons mest indviklede dialoger.
I Statsmanden introducerer Platon, efter at have undersøgt forskellige måder at indkredse den sande hersker på, en usædvanlig frugtbar metafor. Statsmanden ligner en væver.
Hans opgave består i at tage de forskellige tråde, som udgør et politisk fællesskab, og væve dem sammen, så de uden at miste deres særlige egenskaber danner ét fælles stykke stof. Få billeder kunne bedre udtrykke, hvad vores demokratier synes at have glemt.
Platon som lærer
Den amerikanske Platon-forsker William H. F. Altman har foreslået en læsning af Platons dialoger, som genopretter deres grundlæggende pædagogiske karakter.
Platon er en lærer, der gradvist vejleder sine læsere, stiller dem over for vanskeligheder, afslører begrænsningerne ved tilsyneladende overbevisende argumenter og til sidst kræver, at de bruger deres egen dømmekraft.
