På samme skib befinder sig hele to skakgenier. Den kendte af dem, verdensmesteren Czentovic, tjener lidt ekstra ved at spille imod rige amatører. Pludselig melder en fremmed sig med tips, der sensationelt tvinger mesteren ud i remis. Hvem er den gådefulde gæst, hvordan blev han så god, og vil han slå Czentovic mand mod mand?
Det er historien i Philipp Stölzls filmatisering af Schachnovelle, som den østrigske forfatter Stefan Zweig skrev kort inden sit selvmord i landflygtighed i 1942. I hovedrollen er Oliver Masucci i rollen som den mystiske skakspiller dr. Bartok, som i bogen blot blev kaldt doktor B.
