Lad os lægge ud med Frankrig, et på alle måder centralt europæisk land, der også i fremtiden vil være med til at tegne den europæiske udvikling.
Fra afslutningen på Hundredårskrigen i 1453 og indtil Frankrigs nederlag i den Fransk-Preussiske krig og Tysklands samling i 1871 var landet med verdens bedste køkken dominerende på en lang række områder, økonomisk, kulturelt og politisk.