Den helt fundamentale skelnen mellem et socialistisk og et liberalt menneskesyn, beror på spørgsmålet: Har vi tillid til, at menneskets autonomi gør det i stand til at træffe ansvarlige beslutninger, eller har vi ikke? Dette må forstås i den bredeste mulige forstand i opretholdelsen af livet.
Den første antager, at staten eller eksperter bør styre og regulere rammerne for at kompensere for menneskets mangler. Den sidste derimod, bygger på forestillingen om, at den enkelte aktør kan handle ud fra egen fornuft og ansvar.
