Det moderne demokrati bygger på en fundamental skelnen mellem individ og institution. Statens myndighed udøves ikke af personer som privatpersoner, men i kraft af deres embede – som repræsentanter for en orden, der står over både dem selv og borgerne. Det er denne skelnen, der giver staten legitimitet og sikrer borgernes tillid til, at myndighedsudøvelse ikke er vilkårlig eller styret af personlige interesser.
Men hvad sker der, når staten begynder at opløse denne skelnen?