Man kunne godt forledes til at tro det, men nationer er ikke blot administrative enheder. De er heller ikke sociale sfærer opstået ud ingenting eller skabt af mennesker i vilkårlighed. De er historisk nedarvede fællesskaber, der opstår gennem sprog, kultur, erfaring og - i et vist omfang - biologisk kontinuitet.
Dette er en empirisk realitet. Men det er også en historisk realitet, at nationer forandres over tid.













